| LE
MINAS GERAIS
Le
minas Gerais est un géant de 587.000 km² (un peu plus grand
que la France), peuplé de 15 millions d'habitants. Minas Gerais
signifie "Mines généreuses". Les filons, apparemment
inépuisables, ont approvisionné le monde entier en or,
en diamants et en minerai de fer.
Les Mineiros forment presque un peuple à part tant ils sont différents
de leurs compatriotes. Loin de l'extravagant Carioca ou de l'industrieux
Paulista. Le Mineiro est obstiné, prudent et peu enclin à
montrer ses émotions. Courageux et économe, il est en
outre doté d'un solide sens du devoir. Au 18 éme siècle,
l'or du Minas Gerais a envahi le monde entier. Entre 1700 et 1820, plus
de 1200 tonnes du précieux métal ont été
extraites des mines, c'est à dire 80% de la production d'or pendant
cette période.
OURO PRETO
Ouro
Prêto était au centre de la ruée vers l'or, les
bandeirantes à la recherche d'or trouvèrent une étrange
pierre noire, ils la firent analyser, ils avaient trouvé de l'or.
La coloration noire était le résultat de l'oxydation du
fer contenu dans le sol. Vila Rica nom du petit village de montagne
où ils trouvèrent la pierre devint Ouro Prêto (or
noir), et la ruée vers l'or débuta.
En 1760, la ville comptait 80.000 habitants, elle n'en compte plus que
40.000. A l'heure actuelle, Ouro Prêto présente la plus
belle collection d'art et d'architecture baroque du Brésil. Les
rues tortueuses bordées de maisons aux magnifiques balcons en
bois ou en fer forgé, les vieilles fontaines sculptées,
les musées et les églises innombrables, séduisent
d'emblée.
C'est pourquoi, en 1981, l'UNESCO déclara Ouro Prêto tout
entière "monument historique".
Ouro
Prêto, encastrée dans les montagnes, ne pouvait s'agrandir,
aussi fut-il décidé qu'une nouvelle capitale devait voir
le jour. Belo Horizonte fut fondée (en 1897) sur un plan semblable
à celui de Washington: rue à angles droits. Mais le plan
initial fut très vite dépassé et de nombreux bâtiment
se construisirent de façon anarchique pour faire face aux impératifs
de développement de la ville.
Comparée à Ouro Prêto, cette métropole agitée
de 3 millions d'habitants ne comporte que peu de monuments anciens,
mais elle est un excellent point de départ pour visiter les villes
historiques des environs.
Dans
une vallée ombragée, à 23 km au nord de Belo Horizonte,
se cache un autre joyau de l'art baroque, la petite ville coloniale
de Sabará.
Au nord de Belo Horizonte, sur la route qui mène à Brasilia,
s'étend une ville que d'aucuns considèrent comme l'égale
d'Ouro Prêto pour sa beauté, Diamantina.
Diamantina est située à 1260 m d'altitude dans une belle
région montagneuse. Des maisons aux murs blanchis et des églises
aux flèches élancées bordent les rues tortueuses
de la ville.
L'est du Minas Gerais abrite de véritables joyaux du baroque
mineiro. Congonhas do Campo, située à 80 km de Belo Horizonte,
en est un exemple parfait.
A 135 km au sud de Belo Horizonte se trouve Tiradentes, la ville qui
vit naître, en 1746, le héros de l'indépendance
brésilienne, Joaquim da Silva Xavier. Ici l'atmosphère
coloniale a été mieux préservée que dans
toutes les autres villes du Minas Gerais. Les maisons aux toits roses,
ornées de rideaux en dentelle et de volets peints de couleurs
vives n'ont pas changé depuis les origines.
A 13 km seulement de Tiradentes se trouve la charmante petite ville
coloniale de São João del Rei. On peut y accéder
par un petit train à vapeur datant du début du 20 éme
siècle. La ville a réussi à se développer
et à se moderniser tout en conservant ses vieux quartiers.
|
